Écouter son corps : le piège de la restriction

Je parle souvent de l’écoute de soi plutôt que de contrôle comme la clé de la liberté. L’ultime remède pour quitter la culture des diètes : se reconnecter à son corps pour manger en fonction de ses besoins. Bien sûr, les données probantes supportent les approches anti-régimes. Ces dernières favorisent un meilleur bien-être psychologique, notamment moins d’anxiété.

Pourtant, pour plusieurs, cette quête d’écoute se transforme insidieusement en une nouvelle police alimentaire. Les règles et le calcul des calories font place à une écoute exemplaire, rigide, de ses signaux de faim et de satiété. Si manger en l’absence de faim ou dépasser cette limite invisible du rassasiement déclenche en vous une vague de culpabilité, vous êtes peut-être tombés dans le piège de la restriction déguisée. Une forme de régime camouflé qui vous empêche de réellement vous sentir libre de manger.

La faim : Un besoin, pas une condition

Notre corps nous parle. Tout au long de la journée, il nous envoie des signaux clairs pour nous communiquer ses besoins : qu’on parle de faim, de soif, d’un besoin de se réchauffer ou même de bouger. La faim est le signal qu’on ressent lorsque notre cerveau détecte une baisse d’énergie pour poursuivre nos activités. Gargouillement, sensation de creux dans l’estomac, difficulté à se concentrer, maux de tête ou même irritabilité. La perception de ce signal peut être différente d’une personne à l’autre et le plus important c’est d’observer comment la faim se manifeste pour vous.

Toutefois, manger en présence de faim n’est pas une condition. Qu’on parle d’alimentation intuitive ou en pleine conscience, l’objectif est de reconnaître les signaux comme des repères et non comme de nouvelles règles alimentaires. C’est faire place à la flexibilité, s’offrir la liberté de manger simplement par plaisir ou pour répondre à un besoin social, sans que la police alimentaire intérieure ne débarque. Ou du moins, en apprenant tranquillement à ignorer cette voix intérieure.

Il est possible de ne pas ressentir la faim sans que ça veuille dire pour autant que notre corps n’a pas besoin de carburant. Les troubles alimentaires, une fréquence de repas irrégulière, la restriction ou même certains médicaments peuvent masquer ces signaux alors que le besoin est bien présent. Le manque d’énergie se reflète alors sur le reste de la journée et se manifeste souvent par des fringales en soirée. Lorsqu’on a grandi en apprenant à se contrôler plutôt qu’à s’écouter, on peut avoir de la difficulté à bien ressentir ces repères. Bien sûr, il est possible, dans bien des cas, de retrouver ces signaux et de faire confiance à son corps à nouveau.

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Rassasiement, satiété et culpabilité

Le rassasiement, c’est ce moment, au cours d’un repas, où le plaisir de manger diminue, où la plénitude de l’estomac commence à se faire ressentir et où la sensation de faim fait place à un regain d’énergie. Il n’est pas rare que mes clients me disent : « Moi, mon problème, c’est la satiété. » Lorsque notre poids est une préoccupation, voire une obsession dans un contexte de trouble alimentaire, respecter sa sensation de rassasiement devient souvent une règle à respecter.

Si vous ressentez une vague de culpabilité parce que vous avez continué de manger alors que votre tête vous disait d’arrêter, vous êtes peut-être tombés dans le piège de la restriction. Je le répète souvent : lorsqu’il y a de la culpabilité, il y a nécessairement de la restriction (du moins, lorsqu’on parle d’alimentation). La simple intention de « devoir » respecter sa satiété fait appel à un désir de contrôle. On parle alors de restriction cognitive : la voix de la police alimentaire.

La véritable liberté alimentaire, c’est de savoir qu’on n’est pas à une bouchée près du « bon » moment d’arrêter. C’est reconnaître que le choix d’arrêter peut varier en fonction du contexte, en plus des signaux que votre corps vous envoie. Le corps a le pouvoir de s’ajuster et d’adapter le prochain signal de faim après un repas plus copieux. Vous avez peut-être même déjà remarqué que votre sensation de satiété est prolongée après un brunch, tout comme la faim revient plus rapidement lorsque vous n’avez pas mangé suffisamment. Vos signaux de faim et de satiété sont des alliés qui s’adaptent à la demande sur le long terme.

Si cesser de manger lorsque vous êtes rassasié demeure un défi, essayez de privilégier la présence plutôt que le contrôle. Souvent, les habitudes ou les distractions détournent notre attention, ce qui rend la perception de nos signaux moins évidente. Porter intentionnellement votre attention sur l’expérience de manger favorise avec la pratique une écoute de soi plus naturelle, loin de la rigidité et de la culpabilité.

Découvre les fondements de l’alimentation en pleine conscience

Cependant, si manger en l’absence de faim ou jusqu’à l’inconfort est une expérience régulière qui vous préoccupe, sachez que vous n’avez pas à porter cela dans la solitude. Consulter une nutritionniste peut vous aider à démêler les facteurs qui influencent vos comportements alimentaires pour vous permettre, enfin, d’écouter votre corps avec confiance.

Fini la pression de l’écoute exemplaire

Qu’on parle de faim, de rassasiement ou de satiété, vous n’avez pas à vivre avec la pression d’écouter vos signaux à la perfection. Manger en l’absence de faim ou dépasser son rassasiement sont des comportements normaux. Faire confiance à son corps, c’est aussi le laisser gérer les moments où l’on mange sans faim ou les repas où l’on mange « trop ». Sans la pression de « devoir » s’écouter, on a plus de règles à briser. On ne peut pas échouer.

Je termine en vous rappelant que si écouter son corps est nouveau pour vous, c’est un apprentissage qui demande du temps. Faire preuve de bienveillance envers soi et se donner l’espace pour s’ajuster, sans se juger, fait aussi place à moins de culpabilité.

Références

Clifford D, Ozier A, Bundros J, Moore J, Kreiser A, Morris MN. Impact of non-diet approaches on attitudes, behaviors, and health outcomes: a systematic review. J Nutr Educ Behav. 2015;47(2):143-55.e1.

Dugmore, J. A., Winten, C. G., Niven, H. E., & Bauer, J. (2020). Effects of weight-neutral approaches compared with traditional weight-loss approaches on behavioral, physical, and psychological health outcomes: a systematic review and meta-analysis. Nutrition reviews, 78(1), 39–55.